Una de las medidas más desarrollas en la escuela en España para la atención a los escolares "recién llegados" fruto de algún tipo de procesos migratorias ha sido la de los "dispositivos" ocupados de dar una primera "acogida" y de ofrecer una enseñanza de la lengua vehicular de la escuela. Esta meida se inicío en Andalucía (ATAL) y Cataluña (primero TAE y luego Aula de Acogida) y se extendíó por el resto del territorio del Estado. Medidas similares se han desarrollado en otros estados europeos: VKL o Vorbereitungsklassen (clases preparatorias) de los Lander alemanes así como las distintas formas de EAL (English as an Additional Language) en los centros del Reino Unido o las CLIN (Classes d'Intégration pour Non francophones) y CLA (Classes d'Accueil) en el contexto francés. Dichos dispositivos han gozado de una importante aceptación en el grupo de profesionales de los sistemas educativos y una importante crítica desde una parte de los equipos investigadores que han estudiado los fenómenos asociados a la "migración y escuela". Utilizando información etnográfica de los últimos quince años, pretendemos interpretar esta aparente oposición entre la visión que la investigación tiene de estos "dispositivos especiales" y la visión que los profesionales del sistema educativo tienen de ellos. Pretendemos defender que las alabanzas y las críticas tiene un punto de encuentro que les permite vivir juntas sin aparentemente molestarse.