En 2005 arranca la Universidad Veracruzana Intercultural (UVI), un programa de formación universitaria intercultural y plurilingüe dirigido a jóvenes originarios de las cuatro regiones indígenas de Veracruz, México. En esta ponencia presentamos una comparación entre las experiencias que, por una parte, tienen las y los jóvenes egresadxs de la UVI en sus trayectorias académicas, en su transición laboral y profesional, en sus roles comunitarios y familiares así como en sus redes y formas de organización local o regional, y las experiencias que, por otra parte, tienen jóvenes indígenas que en el mismo contexto veracruzano estudian carreras en facultades convencionales, carentes del enfoque intercultural y plurilingüe. Nos preguntamos por el impacto específico que tienen los diferentes tipos de universidades públicas – convencionales, tecnológicas, interculturales etc. - en las experiencias, las habilidades y los conocimientos que ellxs adquieren en su paso por la educación superior. Los datos provienen de nuestro acompañamiento etnográfico-colaborativo realizado en el proyecto InterSaberes desde 2007 hasta 2017 y en el proyecto Indigeneity and Pathways through Higher Education in Mexico que desde 2020 estamos realizando junto con colegas de la Universidad de Bath y de la UNAM. A partir de esta comparación identificamos tensiones y contradicciones entre políticas de acceso y cobertura universal, por un lado, y enfoques hacia la pertinencia y el arraigo comunitario de lxs futurxs profesionales indígenas, por otro lado.