A partir de la novela Mamita yunai de Carlos Luis Fallas, partimos del hecho de que la misma aporta elementos etnográficos que visualizan características culturales notorias de la Costa Rica del siglo XX. Esta obra relata, bajo la mirada y vivencias del autor, las miserias que pasaban quienes trabajaban para la compañía bananera en la zona del caribe costarricense. La población indígena, afrodescendiente y de otras nacionalidades que convergen en la zona del caribe, comienzan a generar entre si, encuentros y desencuentros culturales producto de factores migratorios, sociales, económicos y políticos propios de aquella situación que les hizo converger entre sí en las plantaciones bananeras. A partir de esta realidad, el autor describe al otro, aquel que no es parte de la sociedad “mayor” sino que es integrado al trabajo duro, desde el cual se viven los dolores e infortunios de no ser reconocidos como “verdaderos” seres humanos. En este sentido, en este trabajo abordaremos la relación entre literatura y etnografía partiendo de la premisa de que, en la literatura, podemos encontrar datos etnográficos que permiten comprender una época. Asimismo, realizaremos una reflexión filosófica sobre el tema del ser humano, específicamente el otro, tema relatado en la obra desde una mirada compasiva pero también cruda acerca de cómo la cultura puede “moldearnos” como especie.

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