En la costa de Ecuador se mantienen sistemas de jagüeyes o albarradas de origen prehispánico para la gestión del agua de lluvia, facilitando la reproducción social de la población nativa. Esta tecnología ancestral sin embargo se ve reemplazada en las políticas públicas por tapes o pequeñas represas que representan en el imaginario social la modernidad y el progreso. Pero son las albarradas las que consiguen dar sustentabilidad ambiental a la región gracias al patrón cultural comunal al que están asociadas. La sustentabilidad de las albarradas es factible de alcanzar debido a que los sistemas antiguos son parte de un saber ancestral que da soporte a su uso y gestión comunitaria. La Constitución ecuatoriana ofrece una gran oportunidad, a la vez que abre desafíos, al reconocer a la naturaleza, y con ella al agua, sus derechos existenciales. Significa que esta concepción debería ser privilegiada en las políticas públicas. Al distinguir sostenible de sustentable se discute la necesidad de transformar la matriz cultural desarrollista por un cambio de ética en la relación con la naturaleza cuando se trata de un bien común de uso público.