Los denominados MENA (Menores Extranjeros No Acompañados) continúan estando en el punto de mira de las discursividades políticas, mediáticas y académicas, dentro y fuera de nuestras fronteras. En los últimos años, estos jóvenes han aparecido como objeto de atención social por parte de las instituciones de protección a la infancia, pero también como un problema o amenaza de orden público. La presente comunicación presenta algunos de los resultados de una investigación en curso financiada por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidad (RTI2018-095259-B-I00) sobre la situación de los menores que migran sin referentes familiares en las ciudades de Melilla y Barcelona. El proyecto plantea, en sus primeros objetivos, el análisis de las necesidades socio-educativas, expectativas y relatos de estos jóvenes. Nuestra comunicación se centra en los resultados del trabajo de campo realizado en los centros y servicios que los atienden, prestando una especial atención a las representaciones que los profesionales del campo social construyen alrededor de la categoría MENA, y a los modelos de intervención que de ellos se derivan.