Las ayudas de tipo benéfico a personas necesitadas no crean la obligación de devolver la ayuda recibida. La beneficencia implica «obtener algo a cambio de nada» por parte del receptor; «dar algo a cambio de nada» por parte del donante. Son transacciones económicas unidireccionales. Un grupo de programas de asistencia social de Cruz Roja Española, de tipo benéfico, ayuda a aquellos que se quedan fuera del Estado del Bienestar. Sin embargo, esta organización enfatiza que el ciclo de la pobreza (y la dependencia) solo se puede romper a través de la inserción laboral. Como contraprestación, el receptor de ayudas sociales debe buscar la integración social a través del mercado laboral: ayudas a cambio de activación. Esto supone la transformación de relaciones de beneficencia (unidireccionales) en relaciones de reciprocidad (bidireccionales). El tropo de la reciprocidad se moviliza para convertir a receptores pasivos de ayuda en solicitantes de empleo. La promesa es la inserción social; el riesgo, la reproducción de una fuerza laboral precaria.

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