Esta ponencia está dirigida a analizar el lugar que ha ocupado lo indio en los distintos momentos históricos de la construcción del estado nación y en la concepción del imaginario de lo "mexicano".Desde el inicio de la historia colonial, las imágenes de América y la Nueva España aparecen ligadas a una primaria idea de patria, con símbolos que refieren elementos pertenecientes al mundo mesoamericano. La recuperación del pasado prehispánico para construir los principios de la nación mexicana, también estarán vinculados a los mitos e imágenes de la virgen de Guadalupe, recuperados como uno de los caracteres principales del criollismo a partir del siglo XVIII. Con la Constitución de Cádiz iniciará el proceso de ciudadanización de lo indio, a partir de lo cual, los pueblos de indios mantendrán una fuerte defensa contra el liberalismo decimonónico y reformista, en el afán de preservar su autonomía e identidades. A inicios del siglo XX, desde el Estado y con la colaboración de la antropología cultural, surgen las "políticas indigenistas", que representarán, a través de sus programas educativos y sociales, uno de los mayores esfuerzos por incorporar a los habitantes originarios al estado nación, anulando las identidades particulares de los pueblos indios frente a una sola y única identidad nacional.

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