Frente al avance del capitalismo transnacional, los científicos sociales que analizaron la modernidad tardía señalaron la pérdida del papel central del Estado-Nación como sujeto colectivo que garantiza la unificación de las diferencias (Bauman, 2002; Touraine, 1998; Hannertz, 1992). La corriente transnacionalista recogió este debate dentro de los estudios migratorios con su crítica al “nacionalismo metodológico” y su apuesta por un análisis meso (Schiller, Basch y Szanton Blanc, 1992; Guarnizo y Smith, 1998; Pries, 1999). Aunque los Estados-Naciones ya no representan el centro de poder de referencia en la sociedades contemporáneas, siguen jugando un rol fundamental en la configuración de los procesos migratorios internacionales a través de las legislaciones que elaboran y aplican para controlar los flujos y para limitar los derechos de ciudadanía de los inmigrantes (Martín, 2003). Centranda en los derechos de ciudadanía, esta comunicación reflexiona sobre el papel del Estado-Nación en la inserción socio-cultural de los hijos de inmigrantes ecuatorianos en Italia y España. Estas consideraciones se desarrollan a partir de los resultados de una investigación doctoral cuyo trabajo de campo se llevó a cabo desde 2009 hasta 2012 en las ciudades de Sevilla y Génova. La especificidad legislativa que permite a los hijos de ecuatorianos que residen en España obtener rápidamente la nacionalidad a diferencia de sus coetáneos en Italia, nos permite analizar a través de una mirada comparativa, cómo el disfrute de los derechos de ciudadanía formal influencia el proceso de inserción socio-cultural de estas personas. Además, el análisis pone de manifiesto como el reconocimiento de una ciudadanía formal no se traduce de forma automática en el reconocimiento de una “ciudadanía sustancial”, es decir en la eliminación de los mecanismos simbólicos y materiales que reproducen la exclusión social en que se encuentran estos sujetos por su condición de hijos de inmigrantes.

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