En esta investigación proponemos un modelo para interpretar y explicar, desde un punto de vista socio-antropológico, la relación que históricamente establecieron los/as habitantes del litoral sur-austral chileno con agentes económicos –empresarios o intermediarios- que al menos desde el siglo XIX demandaron la explotación recursos naturales abundantes en estas latitudes, principalmente maderas, pieles de mamíferos y pesquerías. El modelo retrata un tipo de estructuración que progresivamente se institucionalizó bajo una dinámica de articulación asimétrica en distintos períodos de los siglos XIX y XX. En la práctica, la figura relacional implica que estos empresarios e intermediarios encargan a los/as habitantes locales -taladores, cazadores de pieles y pescadores artesanales- la extracción de los recursos, habilitándoles con víveres e insumos básicos para la faena y, en no pocas ocasiones, para la subsistencia del grupo familiar que queda en tierra. De este modo la cuadrilla habilitada se encuentra obligada a devolver la habilitación mediante la “entrega” del producto obtenido en los viajes de extracción, éstos últimos desplegados por todo el archipiélago patagónico. Sostenemos que este modelo -y sus variantes- no sólo pervive en el tiempo sino que se instala decisivamente en la vida económica y cultural de estas latitudes condicionando su presente y futuro.

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