Esta ponencia se propone reflexionar, a manera de hipótesis de trabajo, sobre las posibilidades comparativas de una lectura “amazónica” de un ritual ampliamente difundido en los Andes. En primer lugar, resaltaremos las variaciones de la dinámica y la intensidad rituales de este ritual en los Andes sureños y norteños, por medio de dos casos concretos cuyos datos obtuvimos gracias a nuestro trabajo de campo. Se contrastará, pues, la herranza del ganado en dos regiones quechua hablantes de los Andes peruanos: la de los pueblos de habla quechua Cañaris (sierra de Lambayeque) y la de los pueblos hablantes del quechua de Pacaraos, en el valle de Chancay (sierra de Lima). En segundo lugar, sugerimos una relación entre la elaboración de este ritual y la adscripción del ganado a los espíritus de los cerros. En tercer lugar, analizamos las versiones más elaboradas de la herranza a partir de su protagonista humano (llamado “capitán”), que no solo lidia con las diferencias entre animales y hombres, sino que también expresa, por medio de las diferencias entre jóvenes y adultos, los significados asociados a la humanidad cabal, tanto en el contexto de la cosmología andina como en el de las circunstancias socioeconómicas actuales. En cuarto lugar, consideramos la pertinencia de un concepto desarrollado a partir de la antropología amazónica (el de la “predación familiarizante” tal como la defina Carlos Fausto) para iluminar los sentidos y las acciones rituales del “capitán” de la herranza.

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