La ponencia que presentamos a este congreso asume que uno de los ejes fundamentales del discurso feminista afroamericano encuentra en las religiones afrodescendientes un asiento primordial y aporta a éste una perspectiva diferenciada, no sólo en cuanto a su bagaje teórico sino también en sus interpretaciones y su epistemología.En el campo religioso afrobrasileño y afrocubano las mujeres afrodescendientes alcanzaron cuotas de liderazgo y poder completamente inusuales para las mujeres de cualquier tiempo pasado, incluso para las mujeres blancas. Si, como reconoce Oyeronque Oyewumi (2001), las nociones de parentesco y raza comenzaron a ser negociadas en el comienzo mismo de la trata, los roles de género y las atribuciones a los cuerpos diferenciados de hombres y mujeres también serán renegociadas en este contexto nuevo. De ahí la originalidad y la especificidad de las mujeres como líderes en las tradiciones religiosas afro.En los terreiros de candomblé, en las casas de santo cuyas figuras prominentes fueron en su mayoría mujeres, se asumieron otros discursos de género, otras formas de concebir la familia, los roles de maternidad y paternidad. El terreiro de candomblé se constituyó desde sus orígenes como un espacio feminizado y de las mujeres, probablemente el primer espacio propio de las mujeres afrodescendientes en el Nuevo Mundo. Con referencias a trabajos etnográficos realizados en el Xangô de Recife, la ponencia analiza la presencia y el liderazgo que las mujeres afrodescendientes han tenido en los terreiros tradicionales desde sus orígenes y cómo estos roles han ido cambiando en los años recientes.

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