En las sociedades contemporáneas se observa cómo algunas prácticas tradicionales relativas a la muerte, el luto y el duelo se han invisibilizado, al punto de que algunos especialistas en el tema han llegado a enunciar que estas experiencias se han desritualizado o desocializado. En este artículo se problematiza esta idea a la luz de una investigación realizada entre los años 2019 y 2024 en Montevideo, Uruguay. Con el objetivo de conocer las significaciones del duelo, se entrevistó a quince mujeres y quince varones en duelo, de entre 18 y 65 años, y a once expertos en duelo y salud mental. Los resultados muestran la significación de los malestares del duelo como enfermedades, la alta frecuencia de consultas en el sistema de salud, la respuesta sanitaria a estos padecimientos y la tramitación social de la experiencia a partir de dos modalidades de organización del duelo: la psicologización y la medicalización. Estas modalidades funcionan como un marco simbólico para enfrentar la pérdida: proponen nociones sobre el significado del duelo, normativizan sus efectos, trazan un recorrido para superarlo e imponen un esquema que, si no se cumple tal como se espera, lleva a considerar la experiencia como un problema de salud mental. Emerge así una categoría que instaura formas de pensar y sentir la experiencia del dolor por la pérdida que se contrapone con los desbordes afectivos inherentes a la experiencia de duelo.