La marcada modernización científico-tecnológica y la profundización de la globalización, sobre todo a partir de los años 80, se han producido en estrecha asociación con procesos ambiguos y variables de destradicionalización, que se expresan transversalmente en múltiples ámbitos de la vida social. La reconfiguración y erosión de los conocimientos etnomedicinales son en gran medida el resultado de esta destradicionalización. Durante más de tres décadas he sido testigo del progresivo olvido social de nociones y prácticas medicinales populares en un pueblo de Trás-os-Montes (nordeste de Portugal) donde crecí y al que vuelvo siempre que puedo. Con la fuerte reducción y envejecimiento de la población, gran parte de estos conocimientos se extinguirán en un futuro no muy lejano, como ocurrirá en tantos otros contextos del “interior” portugués. Ante este escenario de erosión cultural, propongo aquí un ejercicio antropológico sobre los conocimientos etnomedicinales aún presentes (al menos en forma de memorias) en la vida de los habitantes del pueblo. Oriento el análisis de manera a entender cómo, en qué circunstancias y con qué sentido(s) se manifiestan estos conocimientos, tratando, por otro lado, de comprender el denso entramado de condiciones que ha inhibido progresivamente su movilización y reproducción social como posibles recursos de cura. Los elementos etnográficos que sustentan el análisis resultan de mi particular condición epistemológica de sujeto relativamente implicado en el fenómeno estudiado, en una situación de “participación observante”.

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