Amartya Sen (1998) en su artículo “Las teorías del desarrollo a principios del siglo XXI” pone de relieve las diferencias entre las dos visiones del desarrollo. La primera es la visión que concibe el desarrollo como un proceso cruel, basado en principios que resume como “sangre, sudor y lágrimas”, y a la que, utilizando las siglas de estas palabras en inglés, denomina BLAST (blood, sweat and tears, sangre sudor y lágrimas). La segunda perspectiva considera el desarrollo como un proceso amigable, que compara con la estrofa de los Beatles “Saldremos adelante con una ayudita de los amigos”. Esta ayuda consistiría en la interdependencia del mercado y en los servicios públicos. Sen denomina a este enfoque GALA (del inglés, getting by, with a little assistance). El crecimiento de la economía china, gracias a determinados rasgos culturales de su población, se ha apoyado en cuatro pilares: una gran dotación de trabajo con salarios bajos (aunque crecientes), una extraordinaria tasa de ahorro y de inversión, el impulso de las exportaciones y la abundancia de capital extranjero fundamentalmente en forma de inversión directa. El sacrificio de bienestar social que supone en un primer momento la aplicación de estas medidas puede asemejarse a la concepción BLAST, que exige la aceptación de ciertos perjuicios en el presente para el logro de un futuro mejor.