Esta comunicación se enfoca en explorar y exponer el marco de intervención social en el ámbito penitenciario, tanto en España como en Ecuador. Para llevar a cabo la comparación entre estos dos contextos, nos hemos centrado en revisar la aplicación del ejercicio del Trabajo Social, a través del trabajo de campo en el Centro Penitenciario de Jaén (España) y en el Centro Penitenciario Femenino "Santas Vainas" de Esmeraldas (Ecuador). El objetivo general de esta investigación es contrastar las responsabilidades de dicha atención profesional en ambos países, planteando objetivos específicos que buscan profundizar en la labor con personas privadas de libertad, evaluar el nivel de asistencialismo proporcionado por los establecimientos de cumplimiento penitenciario y destacar aspectos particulares como la maternidad, la formación y las condiciones de vida, que se han resaltado durante la recopilación de datos. Los resultados obtenidos ofrecen diversas perspectivas sobre la intervención social basadas en las realidades analizadas, los cuales se han recabado a través de técnicas como el diario de campo, la observación y las entrevistas semiestructuradas, realizadas a profesionales que desempeñan sus funciones en los penales objeto de estudio. Estos hallazgos nos llevan a obtener conclusiones sobre la acción e intervención social, en perspectiva comparada, en los escenarios penitenciarios etnografiados.