Esta propuesta examina el caso de un valle interior del norte de España, acosado por todos los problemas que se acaban de mostrar, y se pregunta por las razones que empujan a las mujeres jóvenes a abandonar el medio rural, con la consiguiente condena del mismo a un declive inexorable. La investigación, realizada entre 2020 y 2022, se ha servido de una metodología cualitativa, complementada con una abundante información estadística. El presente estudio muestra de una manera precisa las razones concretas de la deserción femenina en este valle de la región de Cantabria, de medio millar de kilómetros cuadrados y una población de 5.230 habitantes, trascendiendo las explicaciones teóricas que se han ofrecido hasta el momento. En el espacio social que se ha estudiado, una parte importante de las razones residen en que la cultura local ha construido un mundo de hombres sin resquicio para las mujeres, permanentemente condenadas a representar la “otredad” de la vida social. Las rígidas reglas de la sucesión y la herencia marginan a las mujeres de los espacios de poder en el ámbito doméstico, reduciendo su existencia a simple fuerza de trabajo.