La historia de la antropología en las Islas Canarias ha estado marcada, como en el caso de otras antropologías del Estado español, desde el siglo XIX hasta la actualidad, por diversas corrientes teóricas como el evolucionismo, el difusionismo, el estructuralismo, el materialismo o el simbolismo. Las temáticas que han guiado el desarrollo de la antropología canaria han sido diversas, desde el evolucionismo y el indigenismo vinculado al estudio del pasado aborigen prehispánico, con la antropología física y forense y las descripciones de las costumbres guanches, hasta la nesología (estudios insulares), pasando por el folklore, donde destaca la figura de José Pérez Vidal, la etnografía sobre el pastoreo realizada por Luis Diego Cuscoy, los estudios de comunidad, destacando el de Alberto Galván Tudela sobre Taganana, el campesinado, la pesca, la etnicidad y la identidad, la historia de la antropología, la religiosidad popular y los rituales festivos, el patrimonio o el pluralismo religioso y el fenómeno migratorio. A través de las diversas teorías y ámbitos de investigación podemos trazar cómo se ha ido configurando la disciplina a lo largo del tiempo y cómo se ha llegado a la consolidación académica de la antropología canaria contemporánea.

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