Se analizan las dinámicas económico-culturales configurativas de la vida social de cinco mercados costeros de lugar (MCL) en el litoral chileno (Calbuco, Puerto Montt, Valdivia, Valparaíso y Tongoy). Basándonos en una aproximación metodológica de tipo etnográfica y de integración cuali-cuanti, evidenciamos, desde un encuadre semántico-narrativo, que los mercados localizados -en este caso los MCL- son opacos en tanto vida económica y vida de comunidad.  La opacidad es condición de lo social, no obstante, en su trasfondo se revelan sentidos profundos que testimonian y retratan en parte la complejidad de los mercados como lugares de comercio, sustento, proyectos de vida y movilidad social, lugares donde la individualidad se entreteje necesariamente en la comunidad. Nuestras conclusiones revelan que los MCL son espacios que largamente desbordan -y contestan- los sentidos ortodoxos que reducen la economía (y los propios mercados) a interacciones de agentes individuales motivados por la racionalidad de costes y beneficios. En contrapartida, y a contrapelo de este reduccionismo instrumental, lo que advertimos es que los mercados situados o localizados son espacios de notable potencial para repensar, imaginar, construir y co-construir los territorios (costeros, en nuestro análisis) desde la experiencia colectiva.