En la aparentemente generosa distancia entre la ficción romántica y la realidad urbana brasileña a mediados del siglo XIX, la ciudad emerge en la obra de José de Alencar (1829-1877) alternando los roles de personaje y escenario en intrincadas tramas urbanas. Capturando la imagen del centro del Imperio - Río de Janeiro - el notorio novelista y político conservador imprimió en sus narrativas de temática urbana elementos para la construcción del espacio y la organización social. A partir del retrato de la élite esclavista y la naciente burguesía industrial, el autor se aleja de del determinismo de su clasificación como “idealista del mito indigenista brasileño”. En este sentido, se propone reconstruir el espacio narrativo con mapas, con el objeto de ilustrar el recorrido de los personajes a lo largo de la novela “Cinco Minutos”. Posteriormente, analizar y correlacionar elementos visuales y textuales a fin de comprender los impactos de y sobre ambos. Sin duda, leer Alencar es leer la historia política y social del Brasil del siglo XIX, pero sigue siendo un preámbulo para comprender los cambios sociales, políticos y culturales que se produjeron durante los dos siglos siguientes. Por tanto, y en la medida en que se intenta romper con un estereotipo sobre la obra del autor, también es un ejercicio para entender la novela no solo como reflejo o emulación de la realidad material y de la mentalidad, pero como parte de los procesos de patrimonialización.