Los relatos sobre la fundación de la colonia Brasil en la América portuguesa, escritos en la perspectiva colonial, suelen destacar la figura del náufrago Diogo Álvares, apodado Caramuru. Una breve recuperación de fuentes del siglo XVI, sin embargo, permite ver la enorme importancia de Paraguassu, indígena tupinambá bautizada como Catarina y casada en ceremonia religiosa con Diogo Álvares. En un primer movimiento, esta comunicación corrige tales omisiones en la historia, recuperando la centralidad de las alianzas entre portugueses e indígenas para el establecimiento de la colonia y para el establecimiento de autoridades gubernamentales e instituciones religiosas. En la secuencia, muestra cómo Paraguassú, debido a los nuevos contextos políticos, con la Independencia de Brasil y el movimiento artístico del indianismo, se convierte en un símbolo político importante, recibiendo un fuerte reconocimiento del Estado brasileño emergente y de sus élites. Posteriormente, al final del Imperio y a lo largo de toda la República, con la invisibilidad decretada de los indígenas contemporáneos del nordeste y los conflictos urbanos, Paraguassú se convirtie en un poderoso símbolo de reafirmación de valores de las capas populares de la ciudad de Salvador, atravesando barreras étnicas y de clase. Esto demuestra que la historia no está sólo en los libros y las academias, sino que también se produce en los ritos cívicos y en las performances político-religiosas de gran intensidad. Lo que nos impone reflexionar sobre la multiplicidad de fuentes y canales, siempre situacionales, para la actualización de símbolos de unidad nacional.