Esta ponencia tiene como principal objetivo presentar al público hispanohablante la vida y obra de Tsuboi Shogoro (1863-1913), principal fundador de la Sociedad Antropológica de Tokio (1886) -la primera organización de este tipo en el Asia Oriental- y primer profesor de antropología en Japón. La antropología moderna surge en este país asiático durante el período Meiji (1868-1912), cuando, tras más de dos siglos de aislamiento, Japón abrió de nuevo sus fronteras a Occidente. La introducción de la antropología, junto a la arqueología, se produjo originariamente como una consecuencia imprevista del propio proceso de modernización. Sin embargo, pronto se mostró como una ciencia útil para el poder político, y ello permitió su incorporación al nuevo marco educativo, tal como refleja la creación del curso de antropología en la Universidad Imperial de Tokio (1893). A través de la figura de Tsuboi se analizará el proceso de establecimiento de esta disciplina, prestando atención a tres vertientes: 1] Historia institucional y organizativa 2] Historia sociológica 3] Historia del pensamiento antropológico. Ello permitirá observar cómo la absorción del pensamiento antropológico occidental dio origen a una nueva epistemología y praxis científica, inexistente hasta entonces, aunque un análisis de la composición social de la Sociedad Antropológica revela importantes vínculos con la erudición del Japón premoderno. Al mismo tiempo, se estudiará como el discurso antropológico nativo estuvo orientado en sus comienzos a la construcción de una identidad nacional a través de una definición indirecta de lo japonés.