La obra política de David Hume está fuertemente influida por Maquiavelo. Entre sus escritos encontramos muchos de los personajes citados por el florentino, además de una gran confluencia de temas. Esta coincidencia, para autores como Frederick Whelan, sería sintomática del vínculo entre ambos autores, un indicio del diálogo que el escocés entablaría con el florentino en sus escritos políticos. Entre las múltiples coincidencias que encontramos en sus obras, destaca la separación entre ética y política que da lugar a una antropología política de corte pesimista. Ni Maquiavelo ni Hume consideran al ser humano como malo por naturaleza (ninguno niega la existencia o la necesidad de las virtudes morales), y sin embargo, para ambos autores, los diseños institucionales de gobierno deben considerar a los humanos como free-riders. Así, Maquiavelo afirma en sus Discursos (D. I.3): como demuestran todos los que han meditado sobre la vida política y los ejemplos de que está llena la historia, es necesario que quien dispone una república y ordena sus leyes presuponga que todos los hombres son malos, y que pondrán en práctica sus perversas ideas siempre que se les presente la ocasión de hacerlo libremente (…). Del mismo modo, Hume, en De la Independencia del Parlamento (E IP.42), escribe: Los escritores políticos han establecido como máxima que, al diseñar un sistema de gobierno y establecer los distintos mecanismos de comprobación y control, hay que dar por supuesto que todo individuo es un bribón, y no tiene otra finalidad, en todos sus actos, que el interés privado.