En la última década se ha prestado mayor atención a cómo los significados sociales de los procesos biológicos pueden afectar las trayectorias educativas de niñas y jóvenes. Particularmente la menstruación ha pasado de ser un tema silenciado e invisible a ser objeto de diagnósticos, políticas y programas en continentes como África y Asia. En América Latina sin embargo, se le ha prestado menos atención. Gran parte de la investigación sobre el tema se ha concentrado en el acceso a infraestructura, saneamiento, suministros, e información. Poco se sabe sin embargo de los aspectos culturales que rodean un proceso que no suele pasar desapercibido en ninguna de las culturas del mundo. Esta ponencia presenta los resultados de un estudio cualitativo en los Andes y la Amazonia del Perú, en el que participaron niñas, niños, adolescentes, madres y maestros, indagando por las representaciones existentes frente a la menstruación y sus consecuencias en la vida escolar. Los resultados reflejan las normas de género de cada localidad, que muestra una aparente igualdad en un nivel (acceso a la educación) pero desigualdad en otros (control de la sexualidad femenina, códigos de conducta diferenciados), enfatizando la aparición de una situación de peligro y necesidad de mayor control para las niñas, que no se verifica para los varones de la misma edad. Se encuentra también una palpable falta de información sobre la menstruación, tanto en las niñas como en los niños, y se identifican vacíos y silencios en la escuela que contribuyen a reproducir esta falta de información.

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