El territorio suele pensarse en términos sociales como un punto de referencia estable, que proporciona límites fijos y continuos. Sin embargo, cuando se muestra como un paisaje en constante transformación, sujeto a la acción caprichosa de los vientos, las lluvias y las sequías, entonces la construcción que se hace de su naturaleza adopta otros referentes. Es esta la condición que caracteriza la noción que han construido los indígenas ikoots o huaves que habitan en el sur del Istmo de Tehuantepec, México, quienes históricamente han ocupado una estrecha franja de tierra y arena enmarcada entre el Océano Pacífico y un amplio complejo lagunar del cual dependen para proveerse de los recursos marítimos que conforman la base de su dieta y de su sistema social.Dunas de arena que avanzan borrando calles y caminos; lagunas irrumpen en los patios y las casas, para convertirse de pronto en amplísimos terregales, son sólo algunas de las imágenes cotidianas de San Mateo del Mar que conforman las experiencias familiares, productivas y rituales. La contingencia es el factor común, misma que se busca procurar y acompañar a través de los rituales que anualmente ejecutan las autoridades tradicionales para activar el movimiento, es decir, el curso regular de la transformación. Asimismo, esta condición de cambio continuo ha permitido a los ikoots desarrollar un amplio compendio de conocimientos prácticos y técnicos que les permiten tener un aprovechamiento óptimo de los recursos naturales disponibles y construir una particular visión del mundo.