La perspectiva antropológica y el análisis etnográfico está demostrando ser una metodología apropiada para alcanzar una comprensión profunda de las interacciones socio-ambientales de transformación, adaptación y resiliencia de los sistemas socio-ecológicos (SES) complejos. En el campo del turismo de base local (TBL), los estudios de caso están permitiendo generar una base de conocimiento profundo sobre el que abordar la creación de modelos explicativos. La presente comunicación explora las posibilidades que ofrece el ciclo adaptativo de Holling, con sus cuatro fases diferenciadas de crecimiento, conservación, colapso y reorganización, para analizar y explicar las dinámicas de transformación, adaptación y resiliencia de los socio-ecosistemas turísticos de base local. El ciclo de renovación adaptativa desarrollado por Holling permite capturar las propiedades no-lineales de los sistemas complejos, sus fases irregulares de evolución y como se ordenan en un eje tridimensional compuesto por tres variables, el potencial disponible, la conectividad y la resiliencia. Las situaciones analizadas en el bucle primario (explotación y conservación) y el bucle secundario (liberación y reorganización) permiten una mejor comprensión del sistema, favoreciendo la sostenibilidad de los emprendimientos turísticos de base local.