El llamado Cono Sur, hogar de muchos y diversos pueblos indígenas, es todavía hoy foco de debates sobre las categorías identitarias y territoriales bajo las que se clasifican estos pueblos. Esta ponencia recorrerá las áreas culturales promovidas en los trabajos de Wissler (1917), Murdock (1951) y Steward (1945-49), para mostrar cómo estas han condicionado los estudios antropológicos clásicos en la zona, así como la construcción de políticas públicas estatales e internacionales. Mientras que los clásicos apuntaban a una división clara entre el desarrollo de las civilizaciones andinas frente al primitivismo de la Patagonia, o tomaban la frontera de los Andes como distinción de pueblos a un lado y otro de la cordillera, la pluralidad de voces en cuanto a la autoidentificación de los pueblos locales sugiere otra realidad. Esto se traduce en la necesidad de analizar las contraposiciones entre las delimitaciones político-académicas que se encuentran en el Cono Sur (fronteras políticas, divisiones identitarias, adjudicación de características y etiquetas) y la identidad vivida, y narrada, de los pueblos indígenas que ocupan dichos territorios, con especial énfasis en el pueblo Mapuche. Tras realizar una revisión crítica de los estudios antropológicos clásicos en la zona y trabajo de campo con comunidades Mapuche en el sur de Chile, los resultados de esta investigación esperan poder generar reflexión sobre la inadecuación del modelo hegemónico de designación de las sociedades indígenas presentes en el Cono Sur.

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