En este trabajo mostramos como algunos aspectos específicos, teórico-metodológicos de la antropología y la arqueología clásica de la segunda mitad del siglo XX pueden ser de actualidad para estudios de turismo cultural, con perspectiva geográfica y enfoque en el patrimonio. Retomamos conceptos, métodos y estrategias de la Ecología Cultural, el Procesualismo, el Materialismo Cultural además de la Geografía Cultural Saueriana para construir un modelo analítico aplicable al turismo cultural en una zona ecológica y culturalmente rica. En todo el mundo existen zonas donde convergen patrimonios naturales y culturales con un potencial sustancial para el turismo. Las realidades sociales, los procesos históricos y las identidades de los habitantes de estas zonas se reflejan en ambos patrimonios, mismos que son dinámicos, poseen valores, significados y transmiten conocimiento. Para ilustrar nuestra propuesta usamos como ejemplo la región de Los Tuxtlas, México, una zona de gran diversidad ecológica y una larga historia de ocupación humana, que actualmente es un área natural protegida en la que se realizan proyectos de desarrollo turístico, conservación ecológica, arqueología y desarrollo sostenible. El resultado es un modelo de análisis cuya aplicación destaca la importancia de la cultura para el turismo cultural y sostenible desde un enfoque transdiciplinario y multidisciplinario con potencial de llevar a cabo un cambio sustantivo en la política sectorial, que generalmente está mucho más centrada en atraer turistas que en la preservación de la cultura local y los paisajes culturales.

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