Tradicionalmente, en la disciplina antropológica, la idea de festival o feria se asociaba con eventos breves recurrentes en el tiempo, en los cuales, la comunidad local  participaba para afirmar su identidad, celebrar sus valores sociales, religiosos, históricos, étnicos... Hoy en día, los festivales no están solamente producidos por la propia comunidad donde se realizan, también pueden estar organizados desde “fuera” y por lo tanto, son reflejo de los valores de sus organizadores y de sus posibles y potenciales audiencias. Tiempos puntuales, localizados en lugares concretos, donde se diseñan y reinventan discursos y prácticas sociales que construyen “identidades”, “tradiciones” y “modernidades” (Appadurai, 2001). Pero los espacios y los tiempos de los festivales nunca flotan en el aire. Un evento cultural como es un festival, no es la ciudad en que habita. Está en la ciudad, pero no es la ciudad misma. Es una heterotopía (Foucault, 1986) que puebla y reconfigura los espacios urbanos, les otorga significados y usos, pero nada de ello implica a priori la participación, o la implicación de sus habitantes en dicho evento. El caso del Festival de Cine Africano de Tarifa (FCAT), sirve para ilustrar estas cuestiones. El FCAT se presenta a sí mismo como un evento para cambiar estereotipos sobre África a las “mismas puertas de África”. Este trabajo interroga sobre los procesos de legitimación de la construcción identitaria y sobre la importancia de los contextos en la producción de significados.