El presente trabajo presenta un diálogo sobre las relaciones que impregnan la mayor fiesta brasileña: el carnaval. Ofreciendo una mirada más allá de la configuración de un evento espectacular, pero sin negarlo, este tiempo/espacio de excesos y libertinaje crea un campo posible para la experimentación humana de lo imaginario como instancia de deseo. Así, entender uno de los significados del carnaval es míralo como un espacio de subversión del orden social, poniendo en juego las relaciones de poder, como espacio de expresión y disputa, que se ha constituido a lo largo de los siglos de la historia en Brasil. Abordando las transformaciones contemporáneas que sufren las fiestas populares a partir de la fuerza del capital financiero y de los intentos de domesticar las efervescencias colectivas, este estudio destaca la diversidad de tensiones y luchas que se presentan en la fiesta de la alegría, del desprecio, de la irreverencia y de la multiculturalidad. Al fin y al cabo, nacida de la expresión popular y realizada en el espacio público, esta fiesta provoca el contexto social en el que se inserta. Este trabajo es un recorte de la investigación cualitativa desarrollada en el postdoctorado interdisciplinar en estudios de ocio (UFMG/Brasil) que en su metodología adoptó el análisis documental y bibliográfico, y utilizó entrevistas semiestructuradas para posibilitar su desarrollo y el análisis.