La minería de carbón en el Bierzo muere después de un siglo en el que ha conformado una cultura específica en la Comarca. La despoblación, que amenaza con dejar morir a las zonas rurales de la provincia de León, ha castigado especialmente a las cuencas mineras. En la actualidad, los recursos económicos principales, talento, innovación y creatividad, no están distribuidos de manera uniforme en la economía global, sino que se concentran en lugares específicos que logran una alta densidad de población, mayor productividad y acaban convirtiéndose en motores principales del crecimiento económico. La UNED, caracterizada por su vocación social y compromiso por el desarrollo local, ha venido “reinventándose” para tratar de afrontar esta realidad y ha creado distintas iniciativas con Sede en El Bierzo: En 2006, el Centro Tecnológico INTECCA, que ha desarrollado una Red Nacional de Formación, Información y Comunicación al servicio del desarrollo territorial sostenible. En 2011, el Observatorio Territorial del Noroeste, modelo de gestión integrada del conocimiento que contribuye a la toma de decisiones en materia de políticas, programas y acciones de desarrollo sostenible por parte de los actores locales relevantes y logra ascendiente social. En 2019, la Cátedra de Turismo sostenible y Desarrollo Local, proyecto abierto y colaborativo que pretende ayudar a la lucha contra la despoblación poniendo en valor los recursos, patrimoniales, naturales y culturales; fomentando el emprendimiento; utilizando el turismo sostenible e inteligente como catalizador; colaborando en la definición de un modelo de desarrollo para El Bierzo adaptado a los retos del Siglo XXI.