La muerte es un fenómeno universal, y en contextos hospitalarios como los servicios de geriatría diariamente se hace frente y se toman decisiones alrededor de ella, por lo que existen diversos factores que intervienen en la toma de decisiones y determinan que un paciente con una condición médica avanzada sea incluido en un protocolo de final de vida en el que se orientan las intervenciones medicas a brindar confort y bienestar, esperando como desenlace único fallecer. Por lo anterior, se pretendió mediante un enfoque cualitativo y teniendo la etnografía como metodología (pues permite explorar integralmente el escenario clínico de la toma de decisiones) responder a las siguientes preguntas: ¿Cómo es el proceso de tomar decisiones que llevan a la activación o no de un protocolo de final de vida en personas ancianas? ¿Qué actores, discursos, saberes y creencias intervienen en la decisión? ¿De qué manera el diagnóstico médico y las relaciones entre médicos, pacientes y familiares afectan la decisión? ¿Cuál es la importancia de un sistema de apoyo emocional o espiritual para el personal médico involucrado en estos escenarios y que alternativas habría? Concluimos que existe una marcada ausencia de formación académica respecto al tema y que la toma de decisiones en estos contextos desencadena una carga emocional que requeriría de apoyo psicológico o espiritual al personal de salud. Es una temática para abordarse no solo desde el ejercicio, también desde la educación médica desde la que, en principio, parte el problema.