El cambio socioeconómico y cultural experimentado en las últimas décadas por la sociedad española dio lugar a la incorporación de personas de origen extranjero a sus barrios y, por lo tanto, a nuevos elementos de transformación en los mismos. Uno de los espacios claves que contribuyen a la construcción social del barrio y a su vertebración social es, sin duda, el comercio; es decir, esas tiendas, bares, restaurantes y demás establecimientos, además de dar servicio a los vecinos, constituyen espacios que sirven de base para las relaciones vecinales. En ellos se visibilizan los procesos de diversificación sociocultural, las crisis, los cambios del paisaje urbano, son puntos de referencia para los vecinos, lugares donde se tejen redes sociales, lugares de encuentro y desencuentro.El objetivo de esta comunicación es aportar un marco teórico-conceptual para el análisis del papel que desempeña este comercio en la cohesión y conflictividad en los barrios y, de manera especial, en barrios multiculturales, contribuyendo así a desarrollar una línea de investigación y trabajo que poco a poco va demostrando su relevancia tanto en la investigación como en el ámbito de la intervención comunitaria.

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