A partir de una investigación de tipo etnográfico en una escuela pública de secundaria de las afueras de Maputo, realizada entre 2011 y 2014, se pudieron identificar algunas de las nociones asociadas a la pobreza y al concepto de «subdesarrollo» que han sido asumidas por parte de su comunidad educativa. La escuela objeto de estudio fue fundada en 1956 por la Iglesia católica portuguesa, como parte de su programa educativo colonial, con el objetivo de «asimilar», «civilizar» a la población nativa. Tras la independencia del país en 1975, el sistema educativo del país sigue estando fuertemente vinculado a instituciones occidentales, de quienes recibe la mayoría de sus fondos económicos que, por otra parte, quedan supeditados a la aceptación y aplicación de contenidos y metodologías de instrucción externas. En esta escuela, con más de 5000 alumnos inscritos, se verificó cómo esta relación con las instituciones donantes internacionales generaba en los receptores de estas ayudas imaginarios conectados con su propia inferiorización personal y social, conectada su pasado colonial. Además, reproducían autorrepresentaciones de pobreza e ignorancia en comparación con las escuelas occidentales, lo que revertía a su vez en la invisibilización y el no reconocimiento de sus propias técnicas y estrategias educativas generadas en contexto. Todo ello incide de forma negativa en la experiencia cotidiana de alumnos y docentes en la escuela.

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