Brasil vive actualmente una profunda transformación debida principalmente al desarrollo económico experimentado en el transcurso de las últimas décadas. Por un lado, las tasas de desempleo de este “nuevo jugador global” alcanzaron en 2013 los niveles más bajos en la historia reciente del país, por debajo del 4.0%. Por otro lado, este mismo escenario muestra renovados niveles de conflictividad social, una creciente violencia criminal y altas tasas de encarcelamiento. A partir del trabajo etnográfico realizado desde 2005 en las periferias de San Pablo, esta ponencia presenta un panorama de las transformaciones ocurridas en las favelas y barrios pobres de Brasil desde los años 1970s a la actualidad. Esta revisión da fundamentos empíricos para una reflexión sobre el desarrollo brasileño y sus márgenes, focalizando tanto sobre el conflicto social como la legitimidad social que emergen hoy en día del crimen o “mundo criminal” en las periferias urbanas.

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