El compadrazgo es la institución de “parentesco fictício” que ha sido mas estudiada en Latinoamerica. Muchos estudios en el cruce entre antropología e historia han evidenciado como su configuración está vinculada al sistema familiar: siendo las redes de compadrazgo una extensión de las familiares, las transformaciones de las unas llevan repercusiones sobre las otras. El compadrazgo fue considerado por mucho tiempo un fenómeno rural, destinado a desaparecer con la modernización, pero recientemente varios estudios señalan su presencia en áreas urbanas y en la migración transnacional. En nuestra ponencia, basándonos sobre dos casos paralelos - Ecuador y México - exploramos las nuevas configuraciones que asume hoy el compadrazgo, intentando cuestionar la división entre lazos de parentesco “bio-legal” y lazos que normalmente se consideran “ficticios”. A partir de la idea de “relatedness” de Janet Carsten, consideramos como los llamados “fictícios” reconfiguran estratégicamente las redes de parentesco, extendiéndolas o reforzándolas. En nuestro estudio evidenciamos cómo, en el contexto de la transición demográfica que están atravesando Ecuador y México, los lazos de padrinazgo y madrinazgo constituyen una opción estratégica para reforzar una red familiar que corre el riesgo de volverse mas débil. El sistema de compadrazgo muestra un repertorio de modalidades de crear lazos flexible y adaptable a las circunstancias históricas. Por esto, un enfoque de tipo micro-social basado sobre la reconstrucción de historias de familia, nos ayuda a definir las redes de parentesco no según criterios formales, sino desde los significados y prácticas que el contexto social les atribuye.

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