En esta comunicación se presenta una propuesta de estudio crítico comparativo de categorías de clasificación cultural que está llevando a cabo un equipo interdisciplinar. Se pretende realizar una antropología crítica de la historia de la antropología para mostrar que, a pesar de que en la propia antropología fueron criticadas y se consideran superadas categorías de construcción de fronteras culturales a partir de clasificaciones tradicionales como áreas o círculos culturales, en realidad siguen funcionando plenamente tanto en el ámbito académico (especialidades de estudio de áreas regionales, congresos internacionales específicos por zonas culturales, revistas especializadas, museos etnográficos…) como en el político (con la aplicación de categorías de clasificación cultural por áreas en organismos nacionales e internacionales). El objetivo no se limita a determinar las lógicas subyacentes al establecimiento de categorías como “área cultural” en la historia de la antropología y otras disciplinas afines, sino que pretende analizar las relaciones político-académicas y las consecuencias político-sociales derivadas en el ordenamiento del mundo y el establecimiento de jerarquías de poblaciones, en la mayoría de los casos fruto de los procesos coloniales. La pervivencia de los modos de clasificar el mundo en fronteras culturales tiene efectos en la interpretación política y social de los fenómenos actuales de movilidad global y cosmopolitismo. Se trata de ver cómo se construyen los límites y mapas culturales, cuáles son los agentes implicados en su definición, sus usos académicos y museográficos, sus modus operandi y sus consecuencias en términos de los efectos políticos estratégicos que éstos tienen sobre las poblaciones.