Las formas de trabajo antropológicas extraacadémicas han ido creciendo a los largo de las últimas décadas en diferentes ámbitos. La investigación antropológica en el campo de los fenómenos del consumo se expande a fines de los 90s en Latinoamérica y ha ido creciendo con el correr de los años. Para ilustrar este proceso, contaré con mi experiencia en países como Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, México, Panamá y Uruguay. Haciendo historia, la inclusión de los estudios antropológicos en la investigación de mercados fue, en principio, asociada a la descripción de las formas de vida de los consumidores al interior del hogar hacia los espacios públicos donde el consumo de bienes se hacía significativo (canchas de fútbol, plazas, ferias, entre otros). Luego, la investigación antropológica sumó el estudio de los hábitos de compra en tiendas, mercados e hipermercados. También se sumó el análisis de los vínculos con los medios tecnológicos y de comunicación como una forma de acercarse a nuevas formas de relación y consumo. En la actualidad, existen en Latinoamérica empresas dedicadas exclusivamente a la Antropología aplicada a estudios de mercado con su propia tradición e historia. En la presente comunicación intentaré reflexionar acerca de un posible recorrido de la de la Antropología en los estudios de consumidores, campo que ha ido variando y creciendo día a día sin una reflexión ética y académica profunda, tratando de fijar algunos ejes para una discusión que transcienda los prejuicios asociados a esta forma de trabajo.

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