Esta ponencia analizará la relación entre los procesos de reactivación cultural y de participación política de actores indígenas en contexto urbano, específicamente en la Región Metropolitana (RM) de Santiago, Chile. A través del análisis de ciertos programas municipales creados específicamente para administrar las políticas públicas dirigidas a este sector de la población, que han sido denominados como Oficinas de Asuntos Indígenas (OAI).Presentaremos cómo las OAIs se han conformado producto a la demanda, dirigida mayormente a los alcaldes, por espacios en la ciudad con pertinencia cultural donde poder realizar ceremonias de carácter ancestral. Luego, analizaremos sus principales objetivos, actividades y limitaciones través de la percepción de sus actores –usuarios y funcionarios-. Para así reflexionar sobre el modo en que estos espacios articulan a la población indígena con los gobiernos locales, permitiendo tanto la inclusión de las demandas urbanas, como la participación de estos nuevos actores políticos en el marco del municipio. Durante las últimas dos décadas las OAIs se han multiplicado progresivamente, así como la percepción y expectativa en torno a ellas, tanto por parte de la población indígena urbana, como de los funcionarios que las administran e, incluso, de las instituciones estatales.Este proceso se abordará dentro del contexto que ha configurado a la RM como la región con el porcentaje más importante de población indígena en Chile, y en relación a la política estatal para indígenas que desde el retorno a la democracia se ha implementado en el país, la que gradualmente ha incorporado la variable urbana.

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