Dos situaciones globales parecen haber coincidido en la actualidad: el proceso de generalización de la institución museística como icono cultural indispensable y una herramienta de legitimación política en todos los niveles sociales y lugares del globo, una edad de oro de los museos que ha coincidido con un auge de los estudios culturales sobre tales instituciones. Y por otro lado lo que se ha dado en llamar la construcción del nuevo sujeto indígena en base al reconocimiento de las diferencias culturales. Estos dos factores han desencadenado un proceso de empoderamiento cultural donde comunidades indígenas de todo tipo, desde niveles regionales a nacionales, han reclamado ser dueños de su propia representación, denostándose así el museo tradicional, cuyo discurso antropológico en ellos contenido, es criticado ahora como autoritario y eurocéntrico. Dentro de este panorama atendemos a un contexto novedoso y poco conocido en España, Oceanía, centrándonos en uno de los casos más avanzados de una política nacional consciente en favorecer el empoderamiento cultural entre su minoría indígena: los maoríes. En la Nueva Zelanda actual el museo nacional es gestionado exclusivamente por la comunidad maorí y conducido bajo sus propias premisas. Incluyendo una sección dedicada a la repatriación de restos humanos y demás patrimonio en ultramar, realizando una auténtica labor de descolonización patrimonial. Todo este conjunto de prácticas ha generado no pocas visiones novedosas, polémicas culturales y reacciones internacionales. Partiendo de la explicación de este hecho trataremos de analizar la historia de convivencia y negociación de un país que se define como “binacional”. Trataremos de explicar no sólo en que consisten dichas políticas culturales en las que “a cada nación le corresponde su patrimonio”, sino a qué corrientes de pensamiento responden y el papel clave que puede tener lo cultural dentro de la negociación política entre diferentes grupos y países.

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