Desde el clásico trabajo de Willis (1986), son numerosos los autores que han tratado de explicar las prácticas y discursos de los jóvenes de entornos socio-económicos deprimidos en términos de subcultura contraescolar. En este trabajo recuperamos parte de este corpus teórico y sus revisiones más actuales, englobados bajo la etiqueta de resistencia, para dar sentido a las prácticas presentes en una institución de acogida para niños de la calle en Benín. Los datos que se presentan son parte de un trabajo de investigación que se desarrolló durante tres meses. En esta institución residían unos 150 niños de entre 7 y 21 años, atendidos por 13 educadores y por voluntarios occidentales. Al frente de la institución se encontraban cinco miembros de una congregación religiosa, dos españoles y tres benineses. Para la recogida de datos se emplearon técnicas cualitativas, desde entrevistas en profundidad a la mayor parte de los agentes, hasta registros de reuniones de trabajo o actividades de la vida cotidiana, así como grupos de discusión con los educadores. Los resultados muestran que distintas prácticas y discursos desplegados por los niños acogidos pueden interpretarse en términos de resistencia al sistema, “desmontando” los discursos hegemónicos presentes en la institución. Sin embargo, quizás la principal aportación del trabajo consista en mostrar que tiene sentido entender distintas acciones y prácticas discursivas de los educadores y voluntarios también en términos de resistencia. El trabajo argumenta que una parte importante de las acciones que los propios agentes atribuyen a una “mala praxis pedagógica” y al desconocimiento de los educadores y voluntarios/as, se explican mejor si se hacen visibles las relaciones de poder presentes en la institución. Finalmente se discuten, desde la pedagogía crítica, propuestas encaminadas a la transformación del funcionamiento de la institución a través de la toma de conciencia y auto-organización por parte de los agentes implicados.

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