ECOSISTEMAS Y ENERGÍA Palabras Clave : cultura; ecosistema; energía; evolución; tecnología. La ecología cultural estudia la forma en que las culturas se ven afectadas por su adaptación al medio y de cómo el entorno es una razón determinante en las distintas expresiones que adquieren las culturas. Según Julian Stewart la cultura ha proporcionado al hombre una flexibilidad ecológica mucho mayor que la que disfruta cualquier otra especie. Los neoevolucionistas consideran los recursos tecnológicos un factor de vital importancia dentro de las estrategias adaptativas. Leslie White también entiende la importancia de la tecnología para determinar la evolución humana, pero introduce un criterio complementario que es el uso de la energía. Para White, las culturas se desarrollan mediante un mejor aprovechamiento de la energía del entorno, o mediante el desarrollo de una tecnología más eficiente- “Hay un tipo de filosofía adecuada para cada tecnología”- afirmará White. Para los marxistas estructuralistas como Marshall Sahlins (1958) el progreso puede entenderse como una mejora en la adaptabilidad total explotando mayores recursos energéticos con una mayor “supuesta” efectividad. Por su parte, el principio fundamental del materialismo cultural, es el principio de determinismo infraestructural y se centra en cómo las innovaciones tecnológicas llegan a influir en la producción y reproducción sociales. Finalmente, a la vista de los datos de medición de la energía, la evolución que manifiestan las culturas, aunque sí supone un aumento en la cantidad de energía producida (eficacia), no supone un aumento en la eficiencia de los medios para poner la energía en funcionamiento.