En el marco del discurso de desarrollo sustentable, un nuevo elemento se ha sumado al desarrollo de la industria turística global: el ecoturismo. Según la Ecotourism Society, ecoturismo es: “viajar en forma responsable a las áreas naturales, conservar el ambiente y mejorar el bienestar de la comunidad local. El Ecoturismo está a favor de la conservación que conecta a las comunidades y el recorrido sostenible”. Supuestamente, esta modalidad del turismo debe de ser más sensible y provocar menos efectos negativos en el medio ambiente y en la cultura local a diferencia del turismo masivo. Además, se establece como condición básica la promoción de actividades al nivel local que no sólo mejoren la calidad de vida de los habitantes de la zona, sino también fortalezcan la preservación de sus recursos naturales. No obstante, el ecoturismo puede verse de dos formas antagónicas: la negativa, que se traduce en la destrucción de frágiles ecosistemas, cambios en los estilos de vida; costumbres, tradiciones y cosmovisión de las poblaciones. El aspecto positivo: la promoción de empleos e intercambios económicos: promover la fabricación de artesanías como productos turísticos, el trabajo y desarrollo socioeconómico de la comunidad anfitriona. Además, en teoría, generar una fuente de recursos para mantener las áreas naturales protegidas.

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