En esta comunicación se busca problematizar la categoría participación, aplicada al campo político de la salud mental. A partir de una investigación historiográfica y etnográfica situada en el Área Sur de Santiago, se trazan diversas trayectorias y espacios participativos que han formado parte de los cambios de la psiquiatría asilar y comunitaria en Chile en el último medio siglo. Asimismo, se utilizan ejemplos de otras experiencias de reforma psiquiátrica en el Cono Sur y en Italia para ilustrar la pluralidad de voces en juego, los límites del reformismo y el surgimiento de nuevas agencias en este campo sanitario y político. De este modo, se pretende reflexionar sobre los preconceptos participativos de los diversos actores, las experiencias transformadoras y las tensiones en pugna que reconfiguran las estrategias tanto de profesionales como de usuarios y exusuarios de los servicios de salud mental. En este escenario, uno de los rasgos más distintivos ha sido la articulación de experiencias en primera persona, del plural y del singular, de subjetividades en común, que no sólo han contribuido a derribar muchos muros, sino también han confrontado a viejas etiquetas.