La reforma psiquiátrica en Chile ha enfatizado el abordaje comunitario de la atención de salud mental promoviendo la implementación de diversos dispositivos ambulatorios y limitando la atención cerrada a períodos acotados (en hospitales generales). En esta ponencia observamos algunos límites conceptuales y operativos que subsumen en la noción de “comunidad” un ideal que está lejos de plantearse como desafío el cuestionamiento de los modelos de participación en salud mental y los alcances empíricos de la desinstitucionalización de personas con trastornos mentales crónicos.Asimismo, el ideal comunitario de la salud mental (que podríamos asimilar al Gemeinschaft) contrasta con un contexto de desafiliación social en territorios urbanos precarizados, caracterizados por altos niveles de desigualdad socioeconómica y efectos a largo plazo de la represión dictatorial.  A partir de un proceso de investigación en curso en Santiago de Chile, se propondrá una lectura del proceso de reforma psiquiátrica en un contexto regional, ilustrando los flujos de ida y vuelta del custodialismo, las herencias del movimiento de derechos humanos y la emergencia de actores sociales que proponen formas de contestación a la psiquiatría biomédica, las cuales ponen en debate el uso excesivo de psicofármacos en su práctica clínica.