La configuración actual del sistema de protección y penal de menores en España responde a un marco ideológico que reclama la contención del gasto y el retroceso del Estado de Bienestar, así como la mercantilización de los riesgos sociales. Este marco ideológico se sustenta en los principios de racionalización, competitividad y libre mercado, que forman parte de la racionalidad neoliberal. En esta comunicación pretendo poner de manifiesto los mecanismos o dispositivos mediante los cuales se ejecuta la racionalidad neoliberal en dichos sistemas, principalmente los relacionados con su gestión, partiendo de la perspectiva teórica de la gubernamentalidad, abordada por Michel Foucault. De esta forma, analizo los procesos de subcontratación, delegación de la gestión a entidades del tercer sector o a empresas privadas y atribución de responsabilidades en este entramado. A tales efectos, realizo un análisis discursivo de los textos legales y de las normativas que sustentan estas prácticas, con el fin de dar cuenta de su racionalidad. Finalmente, partiendo de una exploración etnográfica, pongo de manifiesto algunos de los efectos de estas políticas sobre las condiciones de las y los trabajadores de los centros (precariedad laboral y de vida; alta rotación de personal; síndrome de burnout), así como en la vida de las chicas y los chicos objeto de dichas prácticas (psiquiatrización, reincidencia, exclusión social). Concluyo exponiendo la importancia de abordar el arte de gobernar la infancia a partir de su construcción como objeto de gestión empresarial.

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