En materia de población de habla indígena las innovaciones y divergencias del censo de 1990 con respecto al anterior fueron muy importantes, sobre todo porque repercutió en el monto y diversidad de lenguas. En el monto influyó debido a que por primera vez se agregó el criterio de censar a la población de 0 a 4 años en hogares cuyo jefe habla alguna lengua indígena, por municipio y tipo de lengua, según condición de habla española del jefe y sexo de los miembros del hogar. El Censo General de Población y Vivienda de 1980 registró una población de habla indígena en todo el país de 5’181,058, en tanto que el censo de 1990, registró 5’282,347 y si a éstos se le agrega a los de 0 a 4 años, la cantidad aumentaría a 6’411,972 hablantes de lengua indígena.En el censo del 90 se presenta la mayor diversificación de lenguas con respecto a todos los anteriores, esto debido a que se preparó una lista básica de cada lengua o familia lingüística, elaborada por el Jefe del Departamento de Lingüística. "...El rasgo más notable de esta lista es que se reconocen como distintas varias lenguas que en los censos anteriores aparecían sumados bajo un solo nombre, como si fueran una única lengua.” (Manrique, 1995, p10) La lista proporcionó una amplia información sobre la diversidad de lenguas indígenas habladas en México, en total se consignaron 92 lenguas, a diferencia del censo anterior en el que sólo habían aparecido 40

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