Desde hace aproximadamente cuatro décadas, el Archipiélago de Las Perlas (en el Pacífico Oriental Tropical panameño) se encuentra en un proceso de producción espacial (en teoría) turístico guiado y patrocinado por las elites político-económicas nacionales. Este hecho se vio potenciado con la llegada del nuevo siglo: el retorno de la democracia durante la década de 1990 (y la garantía jurídica que ello implica sobre las inversiones privadas) sumado a la nueva moda global del turismo residencial (vinculado al real estate), favorecieron la instalación de medianos y grandes grupos empresariales trasnacionales en el área. Sus objetivos, más que desarrollar servicios genuinos, se vinculan al de especular con el valor de la tierra aprovechándose de los beneficios turísticos ofrecidos por el gobierno. Las comunidades afrodescendientes (establecidas allí desde tiempos de la Colonia) no han resultado inmunes a los cambios que esta nueva constitución y elitización espacial impone: se manifiestan modificaciones tanto en la organización social, productiva-económica hasta su manera de vincularse localmente con estos nuevos actores privados (e internacionales en su mayoría), a la vez que con el Estado nacional. A partir de la etnografía realizada durante los años 2009 y 2015, este trabajo pretende explicitar las transformaciones ocurridas en esta zona rural y marginal (respecto de la capital panameña), a partir de la llegada del turismo como un nuevo vector de poder externo, creando espacios adaptados a las necesidades del mercado global, a la vez que renovando antiguas desigualdades sociales. 

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