La comunicación explora el significado y la representación de la escolarización de los adolescentes y jóvenes en la ciudad de Makeni, Sierra Leona, y cuestiona el papel que la escolarización desempeña en la vida de los afectados por el conflicto. Mientras que los adolescentes y jóvenes describen la educación formal como la "clave del éxito", los dibujos de los informantes revelan cómo una persona educada es percibida como de alto estatus social, en claro contraste con las no educadas, visualizadas con frecuencia como agricultores sin ropa decente o zapatos. La investigación también muestra cómo quienes no pueden permitirse continuar recibiendo educación formal, incluidos quienes reciben formación profesional, albergan un sentimiento de inferioridad respecto a quienes sí la reciben. Sin embargo, aun en este último colectivo quienes no llegan a obtener un título universitario no son considerados en Sierra Leona personas educadas, lo cual convierte a la gran mayoría de jóvenes del país en víctimas del fracaso escolar sin empleo decente. Los datos aportados provienen mayormente de tres grupos que suman un total de 40 jóvenes de Makeni: un grupo de estudiantes de secundaria, otro de estudiantes de formación profesional, y un tercero formado por jóvenes que han dejado de estudiar. Los recogí durante mi trabajo de campo doctoral, que se desarrolló durante siete meses en 2009. Los datos incluyen, además de los datos etnográficos tradicionales –tales como notas de campo, transcripción de entrevistas informales, de entrevistas semiestructuradas, y de discusión grupal–, 27 dibujos de personas educadas y personas no educadas, 8 dibujos de maestros, y 42 mapas sociales.

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