Los sistemas de regadío son socioecosistemas con una larga tradición histórica en las riberas del Mediterráneo. Su construcción ha dado lugar no solo a paisajes singulares, sino también a formas específicas de relación con el medio y de organización del territorio. Su origen se remonta a los de la propia agricultura, pero su expansión e implantación fue un proceso lento y complejo ligado a factores de tipo social, económico y político. En torno a estas cuestiones ha habido numerosos debates que, sin embargo, en muchas ocasiones no han tenido en cuenta la propia relación con el medio natural, las formas de organización social o las estrategias de los grupos campesinos y sus relaciones con el poder, principalmente el Estado. Estos debates, que han sido trascendentales para el ámbito andalusí, van más allá de su adscripción a un periodo o contexto cultural determinado, para plantear su significación social como explicación de su existencia y su conservación. Partimos de los análisis realizados en contextos históricos islámicos del Mediterráneo, especialmente en el Sureste de España, Sicilia, Marruecos y Albania. A partir ahí de pretendemos plantear por qué no se desarrollan en otros contextos sociales, pero también los motivos por los que han sobrevivido o no hasta nuestros días en diversas regiones. El caso del Sureste y Levante de la Península Ibérica es paradigmático, pero no es el único y encuentra numerosos paralelos a lo largo de la cuenca mediterránea.

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