Desde numerosas instancias se ha señalado que el trabajo es un determinante social fundamental de la salud y la enfermedad. Así, en las sociedades occidentales se han instituido mecanismos para promocionar la salud y disminuir los riesgos en los centros de trabajo. Estos articulan una red de actores del ámbito estatal, científico, sindical y empresarial, y se apoyan en un modo de entender la realidad orientado por un paradigma científico positivista que arrastra elementos clave del modelo biomédico y su práctica en el ámbito clínico. El lema "trabajadores sanos en empresas sanas" sintetiza esta perspectiva. Esta comunicación parte de una investigación cualitativa en torno a los mecanismos institucionales de intervención sobre el estrés laboral -uno de los riesgos más destacados en las formas contemporáneas de trabajo-. Se señalarán cuatro rasgos de las formas prototípicas de intervención: descontextualización, estandarización, cuantitativismo e irreflexividad. En contraposición, se verá cómo abordar cuestiones de salud laboral desde una perspectiva etnográfica nos permite: poner de relieve el carácter situado y específico de los diferentes contextos donde se interviene (dentro y fuera del ámbito laboral); jugar con una mayor flexibilidad y creatividad metodológica; hacer propuestas de transformación con mayor aplicabilidad; y reconsiderar y reformular las experiencias de intervención pasadas.

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